Дослідження показують, що тривалість існування індивідуума залежить від трьох основних причин:

Якості життя,
Рівня медичного обслуговування,

Генетичної схильності.

Обчислити «термін експлуатації» людського організму дуже важко. За припущеннями геронтологів, 130 років - цілком нормальний і досяжний термін життя. При здоровому способі життя, який передбачає заняття спортом і здорове харчування при відмові від шкідливих звичок і регулярному обстеженні у лікарів, можна прожити до 90 років, зберігши розумову і фізичну активність. У Біблії вказуються терміни в 800 і більше років, і до цих пір не знають, чи реальні це терміни або інший спосіб літочислення.

Так чому ж людина старіє і вмирає? Існує кілька теорій старіння, всі вони мають наукове обгрунтування, але і зараз перед дослідниками теорії старіння варто більше питань, ніж знаходиться відповідей.
Що ж таке старіння?

Програмування на смерть

Чому програма смерті необхідна природі? Якщо людина буде жити нескінченно довго, то не буде прогресу в розвитку організму, адже розвиток - це набір генетичних мутацій і вибір серед них необхідних для подальшого розвитку. Природа запрограмувала смерть, вона вигідна, адже старий організм не здатний до розмноження, в ньому немає необхідності популяції, тому і включається програма на смерть. Природа вибирає між «лагодженням» старого організму і розмноженням молодого на користь останнього, вигідніше розмножити молодий, ніж налагодити роботу старого організму. Тобто смерть старого і хворого організму вигідна популяції, тому програма смерті закладена в організм природою.
Прихильники цієї теорії вважають, що якщо програма включається, значить, її можна і вимкнути, а значить, відстрочити смерть.

Критичний поріг ушкоджень

З віком в організмі накопичуються «пошкодження» - хронічні захворювання, трапляється це, як вважають фахівці, через те, що починає порушуватися структура білкових молекул. Ці молекули мають довгі ланцюжки, між частинами ланцюжків виникають непотрібні зв'язку, білки як би «зшиваються», втрачаючи первісну еластичність, стають коротшими. Мітохондрії, відповідальні за енергетичний постачання організму, не можуть нормально працювати, тобто організм не в змозі нормально функціонувати, тому що у нього «сідають батарейки».
Не даючи виникати непотрібним зв'язкам у частинах білкової молекули, можна відсунути старіння і смерть, другий спосіб - налаштовувати укорочені молекули.

Генетичні мутації

Генетичні ушкодження (мутації) можливі в організмі після вірусних захворювань, через перебування в агресивному забрудненому середовищі, радіації. Ушкодження в генах можливі і в молодому віці, але, як правило, природа передбачає захист у таких випадках, або не здатний до розмноження сама людина, або виявляється нежиттєздатним його потомство. У старості, коли організм перестає розмножуватися, природі не навіщо дбати, щоб пошкоджені гени передалися потомству, тому можна накопичувати ці мутації, які можуть призвести до шкідливих для організму змін, наприклад, новоутворенням.
Якщо є мутації прогерії, значить, за допомогою генної інженерії можна отримати мутацію вічної молодості.

Довідка: прогерія - генетичне захворювання, що виражається в швидкому старінні організму.

Розладжується механізм роботи ділянок ДНК
Тобто відбуваються не генетичні мутації, а просто розладжується оперативна функція генів і вони роблять не те, що треба.
Значить, щоб організм не старів, треба регулярно робити «профілактичний ремонт», налагоджуючи узгодженість у роботі генів.

Включається робота «непотрібних» генів
Молекула ДНК є довгий ланцюжок генів, що відповідають за різні функції організму. У процесі еволюції в молекулі накопичилося безліч «непотрібних» генів про запас (а раптом виникне якась необхідність в даній мутації). У ядрі молодого організму упаковка ДНК щільна, «непотрібні» ділянки вимкнені. З віком щільність упаковки зменшується, що дає можливість почати роботу тим генам, функціонування яких блокувалося. Приводить це до самих непередбачуваних наслідків і смерті організму.
Якщо не дати змінитися щільності білкової молекули, процеси старіння не включать.

Існує ще безліч теорій старіння, від науково обгрунтованих до самих фантастичних. «Еліксир молодості» шукали в усі часи, пошуки поки не закінчені, але деяких успіхів геронтологам досягти вдалося.

Пошуки еліксиру

Маніпуляція з генами

Вдалося вимкнути ген старіння у нематоди, збільшивши тривалість життя в десять разів (Роберт Шмуклер Рис, США). Повторений досвід виключення гена на дрозофіле (Олексій Москальов, Росія). Але мухи жили довше лише на 10%. На ссавців досвід повторити не змогли.

Робота зі стовбуровими клітинами

При старінні зменшується довжина білкової молекули за рахунок появи непотрібних зв'язків. Якщо молекулу наростити за допомогою стовбурових клітин, здатних взяти на себе будь-яку функцію, то старіння вдасться відсунути.
Вченим Гарварду вдалося старіння «відсунути» в дослідах з мишами. Але миші ці були мутантами з функцією швидкого старіння. Налаштувавши молекулу до нормальної довжини, старіння вдалося повернути назад, тобто привести до норми, у мишей відновилася робота селезінки, мозку, частково відновилася статева функція, у мишей в сім'яниках стали вироблятися життєздатні сперматозоїди. Уповільнити старіння нормальних мишей не вдається.

Перенаправлення дії антиоксидантів

Антиоксиданти - речовини, що уповільнюють окислення і, як наслідок, процеси старіння. Але, на жаль, свою роботу вони не можуть здійснити там, де це найбільше необхідно, - в мітохондріях. Володимир Скулачов (Росія) придумав спеціальні антиоксиданти, здатні проникнути в клітину, іони Скулачова проникають в мітохондрії, дія іонів полягає в нейтралізації кисню, що сприяє окисленню і викликає старіння. Метод випробовується на гризунах. Говорити про істотне збільшення термінів життя поки рано, але миші зберігають фізичну активність до самої смерті, тобто можна говорити про те, що процес старіння сповільнюється. Дослідження тривають.

Обмеження калорійності раціону

Зниження на третину калорійності раціону мишей сприяє збільшенню тривалості життя майже на 30%.
Періодична голодна дієта, тобто повне позбавлення їжі на деякий час ефективно для збільшення термінів життя мишей з геном ожиріння.
Пояснення даному ефекту поки не знайшли, тим більше, у приматів такого ефекту не спостерігалося. Але піддослідні тварини були активні і здатні до розмноження до кінця життя.

Фахівці припускають, що це поширюється на людей. Тобто, якщо Ви схильні до ожиріння, періодичне голодування допоможе Вам бути здоровим і вести активний спосіб життя. Якщо ж Ви до повноти не схильні, то в голодуванні немає необхідності, для хорошого самопочуття і довголіття досить періодично проводити розвантажувальні дні і зробити свій раціон відповідним здоровому харчуванню. Тим більше, що вчені схильні вважати, що набір ваги нормальний після менопаузи.

Фізичні навантаження необхідні

Експерименти з гризунами, у яких стимулювали рухову активність або перешкоджали їй, показали, що тривалість життя першої групи наближається до термінів життя мишей у природі (у неволі миші в середньому живуть на третину менше своїх диких родичів). У дослідженнях брали участь миші з зміненими ДНК у бік швидкого старіння. В результаті експериментів стало видно, що рухова активність стимулює роботу мітохондрій, приводить їх до відновлення. Рухова активність - постулат здорового способу життя, який і повинен привести до довголіття.

Що людині необхідно, довго жити чи не хворіти? Звичайно, багато хто, навіть хворі люди, хочуть продовжити своє життя. Але відповідь все-таки треба побудувати так: людині необхідно довго жити і не хворіти. За соціологічними опитуваннями 69 років - вік, коли люди відчувають себе щасливими.