Анемія в перекладі з грецької означає бескровен або, інакше, недокрів'я (а - без; naima - кров). Анемії у дітей - стан організму, при якому знижується вміст гемоглобіну в крові, також можливе зниження кількості еритроцитів. Основною функцією еритроцита з містяться в ньому гемоглобіном є транспорт кисню до тканин організму. В результаті зменшення вмісту гемоглобіну та еритроцитів доставка кисню порушується, виникають патологічні зміни у внутрішніх органах і системах, зумовлені тканинною гіпоксією (кисневою недостатністю).

В організмі людини постійно відбувається два протилежних процеси: з одного боку інтенсивне утворення еритроцитів, з іншого - одночасний їх розпад. Ці два процеси збалансовані так, щоб еритроцитів завжди було достатньо для оптимального постачання тканин організму дитини киснем. При анемії цей баланс порушується: еритроцитів утворюється недостатньо, або занадто багато еритроцитів руйнується, а іноді, і те й інше разом.

Залежно від того, що призводить до зниження гемоглобіну та еритроцитів, всі анемії діляться на дефіцитні (в результаті порушення утворення клітин крові), гемолітичні (в результаті підвищеного руйнування еритроцитів) і постгеморрагические (в результаті крововтрати). Цей поділ анемій, звичайно, умовне, тому що дуже часто анемія розвивається в результаті дії не одного з перерахованих факторів, а їх поєднання. Для дітей раннього віку найбільш актуальними є дефіцитні анемії, вони складають близько 90% всіх анемій у малюків. А вже серед дефіцитних переважають анемії, пов'язані з недоліком заліза в харчуванні, хоча вітамінна недостатність, нестача білка також має величезне значення.

Прояви анемії у дітей пов'язані з кисневою недостатністю різних органів і систем, тому вони можуть бути різноманітними. Загальні симптоми, характерні для всіх анемій це: блідість шкіри і слизових оболонок, слабкість, запаморочення, задишка, сонливість або, навпаки, безсоння, іноді - невелике підвищення температури (субфебрилітет 37-37,9 ° С). При дослідженні крові у малюків з анемією виявляється зниження гемоглобіну, іноді - зниження еритроцитів. Зниження еритроцитів може спостерігатися не завжди: наприклад при залізодефіцитній анемії, таласемії, вміст еритроцитів в крові може бути нормальним при низькому показнику гемоглобіну.

Залежно від вмісту гемоглобіну та еритроцитів розрізняють три ступені анемії:
• Легка анемія: гемоглобін 110-90 г / л, еритроцити 3,5-3,0 x 10 в 12 ступені на літр крові.
• Анемія середньої тяжкості: гемоглобін 89-70 г / л, еритроцити 3,0-2,5 x 10 в 12 ступені на літр крові.
• Важка анемія: гемоглобін менше 70 г / л, еритроцити менше 2,5 x 10 в 12 ступені на літр крові.

Проблема анемії особливо значима для дітей раннього віку, так як в період інтенсивного росту і розвитку малюка навіть невелике зниження темпів фізичного і психомоторного розвитку, обумовлене анемією, може позначитися на його подальшому благополуччі.