Кашель у дитини явище нерідке. Частий, виснажливий кашель здатний змусити втратити самовладання навіть досвідчену мати, не кажучи про молодих батьках єдиного чада.
Кашлем називається більш сильний, ніж зазвичай видих повітря ротом. Кашель - рефлекс у відповідь на подразнення глотки (носової і ротової її частин), трахеї і бронхіального дерева.

Виникає кашель при дії на слизову оболонку органів дихання скупчень мокротиння, збудників хвороб (вірусів, бактерій або грибів), продуктів їх життєдіяльності (токсинів), алергічних агентів і чужорідних тіл. Сенс і основне завдання кашлю - звільнити дихальні шляхи і забезпечити нормальне надходження повітря в легені. Таким чином, кашель у дітей є захисним пристосуванням організму.

Яким буває кашель
Ділять кашель на сухій і продуктивний, або вологий. При продуктивному кашлі з дихальних шляхів виділяється мокрота. Не будучи самостійним захворюванням, кашель - ознака (симптом) багатьох хвороб.

Сухий кашель супроводжує такі захворювання, як ГРВІ, коклюш, плеврит, бронхіальна астма, початкові стадії запалення легенів, міліарний туберкульоз. Він характерний для вірусних захворювань верхніх дихальних шляхів, для алергічних поразок.
Вологий кашель супроводжує більшість гострих бронхітів, загострення хронічного обструктивного бронхіту, бронхоектатична хвороба, пневмонію у стадії дозволу, деякі форми туберкульозу легенів.

За кольором, прозорості й в'язкості мокротиння можна імовірно судити про агента, що викликала кашель. Для вірусних захворювань звична прозора мокрота з звичайної плинністю. При дії бактерій харкотиння жовто-зелена, в'язка, важко відділяється, може мати запах підгоріле м'яса. У алергіків з дихальних шляхів відходить, але насилу, прозора, так звана "скляна" мокрота. Якщо в мокроті є гриби, то вона стає молочно-білою з вкрапленнями білих пластівців або крихт.

Особливості кашлю у дітей
"Пасивне куріння" пригнічує кашльовий рефлекс у дитини.
У грудних немовлят в період новонародженості (до 1 місяця) кашльовий рефлекс добре розвинений у разі, якщо це не недоношена дитина і не дитина з серйозними ураженнями центральної нервової системи. Згодом, в період від 2 до 4 місяців рефлекс кілька слабшає і набуває постійний характер вираженості з 6 місяців. Істотно пригнічує кашльовий рефлекс у дітей вдихання тютюнового диму. Тобто "пасивне куріння" у дітей різного віку знижує захисні механізми органів дихання і збільшує ризики хвороб дихальної системи.

При вологому кашлі діти молодше 4 років не відхаркувальні, а глитають мокроту, що може призводити до невірної оцінки характеру кашлю. Мокрота малят до 5-ти років відрізняється підвищеною в'язкістю і гірше відходить, ніж у дорослих або більш старших дітей.
При сухому кашлі недостатня вологість повітря може посилювати кашльовий рефлекс.

Чим лікувати кашель у дитини
Так як кашель не самостійне захворювання, а лише прояв багатьох хвороб, питання про доцільність лікування повинен вирішувати лікар. Краще зайвий раз потурбувати дільничного педіатра при неускладненому кашлі, ніж роками лікувати дитину в респіраторних центрах від серйозних захворювань, що розвилися через неуважного ставлення до кашлю.

Немедикаментозні методи, які допомагають дитині швидше справлятися з кашлем:
• регулярне провітрювання приміщення;
• відсутність тютюнового диму в повітрі, яким дитина дихає;
• зволоження повітря в кімнаті;
• викладання на живіт дітей до року з метою стимуляції кашльового рефлексу стікає з носоглотки мокротою;
• відкашлювання дітей до року за допомогою чайної ложки (потрібні навички);
• вібраційний масаж грудної клітки у дітей з кашлем;
• дихальна гімнастика (надування кульки, видування повітря ротом в трубочку) у дітей більш старшого віку.

З лікарських форм, застосовуваних в дитячій практиці, перевага віддається краплях, сиропів і вдиханню препаратів, які розпилюються за допомогою спеціального приладу - небулайзера. Часто лікування починається з вдихання фізрозчину.

Основні групи лікарських засобів для лікування кашлю у дітей.
I. Препарати для придушення сухого кашлю.
A. Центральної дії: синекод (бутамірат) - препарат вибору при сухому кашлі, глаувент (тільки у дітей старше 4 років).
B. Комбіновані засоби.
- З додатковим ефектом поліпшення відходження мокроти: коделак, кодтерпін (від 2 років).
- З жарознижуючим ефектом Гріппостад (від 6 років).
- З бронхорасширяющим ефектом редол (від 6 років). Не рекомендується при бронхіальній астмі і лежачим хворим.
- З поліпшенням розрідження і виділення мокротиння: Глікодин (від року), дигідрогеноцитратпісля (від місяця).

C. Протикашльові периферичної дії: преноксідіазін (либексин) від 3 років, леводропропізін (левопронт) від 2 років.
II. Ліки, що поліпшують плинність мокротиння (муколітики).
A. Муколитики прямої дії (руйнують речовини, з яких складається мокрота: ацетилцистеїн, флімуціл, мукосольвін, месна.
B. Муколитики непрямої дії.
- Бромгексин (бисольвон) від 3 років, амброксол (лазолван, амброгексал, Халіксол, амбробене, Флавамед).
- Пинен і терпени: ментол, камфора, олія ялиці, сосни.

III. Ліки, що зменшують вироблення мокротиння в бронхах (також відносяться до муколітиків).
• Бета2-адреноміметики: сальбутамол (Вентолін) від 2 років, тербуталін (бріканіл) від 3, салметерол (серевент) від 4, формотерол (фораділ) від 5, фенотерол (беротек) від 6.
• Ксантини: теофілін (теопек).
• Протиалергійні кетотифен від 3 років.
• Антагоністи лейкотріенових рецепторів: монтелукаст (сингуляр) від 2 років, аколат (зафірлукаст) від 7 років.
• Глюкокортикостероїди: преднізолон, будесонід (пульмікорт), беклометазон, флутиказон.

У зв'язку з тим, що кашель - захисний рефлекс, безконтрольне його придушення може призвести до погіршення основної хвороби. Це радше сигнал для батьків про те, що дитина повинна бути оглянутий лікарем.